LAS REFORMAS RELIGIOSAS

Frente a la unidad religiosa de la época medieval, la cristiandad se separó en dos confesiones: la católica y la protestante, que fueron causa de numerosos conflictos bélicos durante décadas. Entre las causas del origen de la Reforma protestante:
- Políticas y Sociales, como las tensiones existentes en la Alemania de la época.
- Económicas, como la necesidad de una nueva mentalidad religiosa acorde a la nueva coyuntura económica y al desarrollo del capitalismo.
- Incluso se ha llegado a responsabilizar a Lutero y su obsesión por su salvación personal.

La interpretación tradicional hace especial hincapié en la importancia de las causas religiosas, el ansia de una mayor espiritualidad en amplios sectores de los fieles y la situación de la Iglesia, incapaz de responder a esta demanda.

La crisis del S. XIV había sido un buen caldo de cultivo para exacerbar la sensibilidad de la gente hacia las cuestiones del más allá y la Iglesia no fue capaz de hacer frente a la oleada de superstición y movimientos milenaristas que ofrecían al fiel la salvación. Hubo tibios intentos de reforma impulsados por la jerarquía que fracasaron, y fueron pequeños grupos de seglares y clérigos los que desarrollaron movimientos de éxito limitado, como por ej. La “devotio moderna”.

Erasmo se convertiría en uno de los principales representantes de humanismo cristiano. El movimiento erasmista defendía una vuelta a las reflexiones sobre el evangelio y la oración, rechazando las formas externas, la superstición, criticando la situación de la Iglesia Oficial.

En 1517 Martín Lutero clavaba en la puerta de la iglesia de Wittemberg el papel en el que se exponían sus 95 Tesis contra la venta de indulgencias, que se difundieron con enorme rapidez y fueron el punto de partida de una enorme revolución religiosa que supuso el final de al iglesia medieval con consecuencias más allá del ámbito estrictamente religioso. En esas Tesis ya se esbozaban algunas de las principales ideas de Lutero, siendo las disputas religiosas que le sucedieron cuando depuró sus ideas y llevó sus afirmaciones hasta las últimas consecuencias:
- El núcleo fundamental de luteranismo es la justificación por la fe, cuya única fuente son las Escrituras.
- El fiel, auxiliado por el Espíritu Santo, deberá leer e interpretar libremente estos textos, sin que haya que reconocer ninguna autoridad humana superior.
- Todos son iguales ante los ojos de dios. Los pastores pueden ayudar al fiel, pero no gozan de ningún poder especial.

Las primeras disputas teológicas llevaron a la excomunión de Lutero en 1520. Protegido por un salvoconducto imperial y con un respaldo popular evidente, acudió a la Dieta de Worms en Abril de 1521, donde lo teológico pasaba a un segundo plano, y donde nuevas fuerzas políticas y sociales adquirían protagonismo en el camino hacia la Reforma Protestante Declarado fuera de ley, se escondió en Sajonia, pero pronto tuvo que salir para hacer frente a nuevos movimientos reformistas que, partiendo de sus ideas, desviaban por caminos muy alejados de su pensamiento inicial. La corriente más extremista contra la que se manifestó Lutero abiertamente fueron los anabaptistas, de clara vocación Apocalíptica.

Otros grupos más moderados tuvieron más éxito y se fueron extendiendo por el centro y norte de Europa. En Inglaterra, la reforma fue promovida directamente por la Corona, donde en 1534, el Acta de Supremacía otorgaba al Monarca el control absoluto de la Iglesia en un país mayoritariamente católico. La predicación y las persecuciones de distinto signo ahondaron el foso entre el anglicanismo y el catolicismo, convirtiéndose cada vez más en una auténtica religión reformada.

Tras el impulso de las primeras décadas, la diversidad y multiplicidad de credos nacionales debilitó el movimiento reformista. La entrada en escena de Calvino, hacia 1540, dio nuevas fuerzas al movimiento reformista, llevando las ideas de Lutero a sus últimas consecuencias, en especial en lo que se refiere a la predestinación, convertida en el centro de toda su teología.

En el Concilio de Trento de 1545 no acudieron los protestantes, y en vez de un concilio para buscar una nueva unidad. Trento ahondó las distancias entre las dos confesiones. Se afirmó la importancia de las obras junto a la fe, se reservó a la jerarquía la interpretación de las Escrituras, se defendió el valor de todos los Sacramentos… en general, se buscó fijar la doctrina, delimitando de forma precisa los límites de la ortodoxia. Trento también abordó la reforma eclesiástica, dictando normas que pretendían terminar con algunos de los abusos criticados pro los protestantes.

Este movimiento, que se ha dado en llamar “Contrarreforma” contó con sus protagonistas, que competían con los misioneros calvinistas por toda Europa. Cabe mencionar a los Jesuitas, que se convirtieron en la orden contrarreformista por excelencia.

La división religiosa, el ansia de proselitismo y la certeza de todos de ser los únicos en posesión de la verdad desencadenó una oleada de intolerancia y persecución que en más de una ocasión dieron lugar a un largo período de guerras de religión.